På otte måneder vil min nu 4-årige søn være klar til at komme ind i børnehaven. Han kan allerede læse hundreder af ord, skrive navnene på alle hans venner i skolen, sidde og lytte til en forestilling i over en time og følge en række retninger for at udføre en opgave.
Men han tager ikke i børnehaven næste år.
Hvorfor ikke? Fordi ingen andre går.
Hans fødselsdag er i den sidste uge i oktober, og tendensen med rødskirtende børnehaver ser ud til at være voldsomt nok blandt mine kammerater til, at jeg er overbevist om, at han ville være det yngste barn i sin klasse.
Da vi begyndte at lege med denne beslutning, og jeg tænkte, ”Det er underligt – han vil være i en anden klasse end de andre kvinder, jeg var gravid med på arbejde,” kun for at lære, at selv en af disse kvinder, hvis datter blev født i Juli overvejede at udsætte børnehaven i et år.
Mit lokale diskussionsråd i forældre er overfyldt med anekdoter fra forældre, der siger, at det er det bedste valg at holde et faldbaby tilbage. Er det det bedste valg for hvert enkelt barn? Nej. Men hvis de fleste mennesker gør det, er den gennemsnitlige tidsalder for børnehaver, der kanter mod 6, ikke 5, og derfor vil den gruppe, som min søn vil konkurrere med eller sammenlignes med, være ældre.
I vores skoledistrikt er reglen, at et barn skal blive 5 før 1. december for at komme ind i børnehaven. Privatskoler bruger imidlertid 1. september som deres cutoff. Dette er endnu en ting, der svingede mig. Vi overvejer ikke private skoler, men denne kendsgerning indikerer, at nogen derude mener, at børn skal være 5 år på den første skoledag.
OK, tilbage til hvorfor jeg lod min beslutning blive påvirket af, hvad andre mennesker laver. Jeg er overbevist om, at mit barn selv vil trives i den offentlige børnehaveindstilling næste år. Jeg er dog ikke overbevist om, at det er lige så let at være 12, når alle andre er 13. Når de andre drenge begynder at lide piger og lytte til rap metal eller hvilken som helst genre af musik vil blive leveret intravenøst til deres hjerner, hvad nu hvis min årstol Dreng “får det ikke”. Vil han være lige så udstyret til at gå væk på college klokken 17, som han vil 18? Jeg ved det ikke, men jeg vil gerne give ham chancen for at være mere moden, før han flyver coop.
Der er bestemt en socioøkonomisk ting her. Ved at udsætte det børnehaveår, som vi har ret til, vælger vi et andet dyre år med børnehave. (Side note: Vi fandt et vidunderligt førskoleprogram designet til efterårsfødselsdage, og det kalder sig børnehave, men børnene forventes at gå videre til en ny børnehave efter dette broår.) Andre studerende i den offentlige børnehave vil helt sikkert være 4 år gamle På den første skoledag, fordi deres forældre omfavner den gratis uddannelse, som de har ret til, så hurtigt som muligt. Så for lærerne resulterer gråningen af børnehaven, som sandsynligvis er mere udbredt blandt middelklassen og derover, i et klasseværelse med mere end et års aldersspænding blandt de studerende. Nogle er 4 år og 10 måneder, og andre er blevet 6 i august eller endda juli.
Det gør mig ikke glad for at forevige denne tendens, og jeg ville ønske, at jeg kunne sige, at jeg bukkede den, men det er dette, vi har besluttet at gøre, i håb om, at det vil være bedst for vores barn. Og det er vores job her.